25 et 26 mai 2011,

 Cette fois-ci, nous atteignons un des principaux buts de notre voyage en Sicile : gravir l'Etna... Bien sûr, en allant en Sicile, nous voulions absolument approcher ce géant de 3350m d'alt! Le plus grand volcan actif d'Europe... Pour nous, impossible de passer à côté sans y monter!!!

 Ce que nous avons fait par 2 itinéraires différents, sur 2 jours (25 et 26 mai 2011).

 1^er jour :

 En parfaits touristes, nous avons opté pour une excursion à la journée, en Land Rover, avec guide. Départ et retour directs du camping où nous stationnions (à Catane).

 Montée par le versant est de l'Etna vers le Monte Sartorius (1667m).

 Ce circuit nous permet d'approcher la vallée del Bove, remplie d'immenses coulées de lave.

 La route serpente à travers la forêt et nous grimpons en rencontrant d'autres coulées récentes, noires, impressionnantes, et nous amène au Refuge Citelli, vers 1500m d'alt, point de départ d'une petite rando vers le Monte Sartorius.

 Les arbres se raréfient et s'accrochent sur les pentes de ce petit cratère, dont nous faisons le tour. Mélange de roches rouges et noires, contrastant avec le vert des arbres.  Mais le sommet de l'Etna ne sera pas visible d'ici. Belle balade... mais je reste un peu sur ma faim, pensant peut-être monter plus haut!!...

 Pour voir les images, c'est ici.

 2^me jour

      Aujourd'hui, ce sera la voie classique, qui va nous faire approcher le sommet : 

 Catane, Niclosi, Refuge Sapienza (1900m), la télécabine qui nous amène à 2500m, puis montée en bus 4x4.

 A ces altitudes, nous sommes dans un monde lunaire de cendres volcaniques noires. On devine la présence de la neige dessous, recouverte par des projections récentes.

 Les bus (contenant 20 à 30 personnes chacun) crapahutent sur la piste tracée et atteignent leur but en face du sommet... Mais celui-ci est dans les nuages, malheureusement. Il se laissera juste deviner par instants...

 Les guides, qui nous attendent là, nous font faire le tour d'un des cratères, d'où s'échappe la fumée blanche de vapeur d'eau.

 Grandiose, lunaire...

 Les nuages vont-ils arriver à se dissiper sur le sommet? Verrons-nous un panache de fumée, voire plus...?

Rien à faire, ils vont rester, même pire : le temps va complètement se boucher. Nous redescendant dans le brouillard complet.

Finalement, nous aurons plus de chance que les suivants et pu voir le volcan et prendre des photos, dont voici l'album !

 Jeudi 19 mai 2011,

  Après avoir quitté Palerme, notre circuit nous amène à Monreale, dont tous les guides nous citent la beauté.

  Monreale est une petite ville situé près de Palerme, au sud ouest exactement, construit sur une colline à 300m d'alt. Elle est connue surtout pour son ensemble cloître et cathédrale aux splendides mosaïques.

  Site incontournable pour des visiteurs, comme nous, de la Sicile...

  Si le cloître est magnifique, tout inondé de soleil qui fait briller les petits carreaux de mosaïque collés sur chaque double colonnette, je suis surtout impressionnée par l'intérieur de la cathédrale, entièrement tapissée de mosaïques sur fond or... Quel travail de patience pour réaliser une telle oeuvre!!!!! Elles occupent pratiquement tout l'intérieur de la cathédrale, ce qui représente une surface gigantesque... (env 6340 m2). Elles ont été realisées en 1186 par Bonanno da Pisa (cf guide du Routard) et représentent des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, et surtout le grand Christ au dessus du choeur. Sans oublier le plafond polychrome, aux poutres richement décorées.

  Rien ne vaut quelques photos, qui en diront plus long que ces quelques lignes!!

  Lundi 16 mai 2011

 Après Milazzo et les Iles Eoliennes, nous quittons la côte par la route SS117, direction Nicosia, où nous pensons faire étape. Jolie route sinueuse, pas toujours en très bon état, passant à travers une région montagneuse très verdoyante : elle longe le parc des Monts Nebrodi et nous amène à un petit col à plus de 1100 m d'altitude... Bois, pâturages, genêts en fleur, troupeaux de moutons... De temps en temps, on aperçoit au détour d'un virage l'Etna encore bien enneigé.

  Nous voulons nous arrêter à Nicosia... Malheureusement, nous nous retrouvons face à des ruelles étroites où il semble impossible de faire passer le camping-car... Demi-tour, ou plutôt marche arrière pour sortir de là et nous renonçons à la visite de Nicosia, car pas possible de se garer.

 Du coup, nous reprenons la route pour revenir vers la côte, à Cefalu. Tout près de Nicosia, à 10 km, se trouve le village de Sperlinga, village perché sur un rocher et qui a la particularité d'être en partie creusé à l'intérieur de celui-ci. Au sommet de ce rocher se trouve le château qui domine toute la région. Nous nous y arrêtons pour visiter le village et surtout monter au sommet de ce rocher. Au passage, j'admire le travail de creusement du rocher, divisé en plusieurs salles.

 Nous quittons Sperlinga pour Cefalu, et le GPS nous fait emprunter une petite route... par endroits à moitié envahie par la végétation... route heureusement désertique!

 Résumé de tout ça en images