La région de Reykjavik
Du 17 au 22 mai 2009
Nous consacrons ces quelques jours à visiter la région de Reykjavik, la péninsule de Reykjanes au sud-ouest, et ce qu'on appelle le "cercle d'Or" à l'est.
Ces régions sont situées sur le rift où les plaques américaine et euro-asiatique se séparent. Les phénomènes volcaniques et géothermiques y sont particulièrement importants. Pour mieux comprendre, et situer l'ensemble de ces phénomènes, il faut plutôt voir ici les explications.
La péninsule de Reykjanes : région très volcanique, désertique, formée de déserts de lave à perte de vue...
Le circuit nous amène au lac Kleifarvatn,
puis au site géothermique de Seltun, spectaculaire avec ses bassins de boue en ébullition, ses évents de vapeur et l’odeur de soufre qui prend les narines. La terre prend des teintes jaune, orange, rouge, bleu... les eaux chaudes forment avec le soufre qui se dépose de l'acide sulfurique, qui ronge la roche, qui devient friable, et prend ces teintes variées. Attention de ne pas marcher hors des sentiers balisés : les températures atteignent les 80 à 100°!
Au bout de la péninsule de Reykjanes, la route passe à travers un désert de laves et de cendre gris-noir : on se croirait sur la lune ! Et nous traversons le pont symbolisant la séparation entre les plaques américaine et euroasiatique : le Pont entre les deux Continents, qui relie les deux failles. On a un pied en Amérique et l'autre en Europe...
Le "Cercle d'Or" comprend le site de Pingvellir, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, Geysir et Gulfoss. Ce sont les sites les plus visités du pays.
Pingvellir et son lac font partie de la zone de failles et de volcanisme actif qui traverse l’Islande. Il se situe le long de l’axe de séparation des plaques américaine et euro asiatique (prolongement de la zone de failles de Reykjanes). Le lac se trouve dans le bassin d’effondrement entre les failles. L’écartement moyen des plaques est de 5mm par an. Ce fossé est encadré par des failles parallèles dont la plus connue est celle d’Almannagja à l’ouest et de Hrafnagja à l’est, que l'on peur bien observer du belvédère aménagé en haut d’Almannagja.
La rivière Oxara traverse la faille d’Almannagja en une belle cascade.
Geysir : on y trouve de nombreux bassins d’eaux bouillonnantes, quelques petits jets de vapeur. En fait, le site est connu pour ses 2 geysers : Geysir et Strokkur.
Geysir a perdu son activité depuis le tremblement de terre de 2000. Actuellement, la surface de l’eau contenue dans son bassin bouillonne à peine, et il rejette un peu de vapeur, pas suffisante pour provoquer le jaillissement.
Par contre, juste à côté, Strokkur est un geyser actif : toutes les 10mn env, il jaillit de son bassin en une haute colonne d’eau et de vapeur. Spectaculaire mais difficile à prendre en photo !!! Nous avons mitraillé avec les appareils photos!
Gullfoss : volumineuses chutes, en 2 paliers. Spectaculaires et impressionnantes, s’engouffrant dans une étroite gorge, projetant ainsi une épaisse nuée de vapeur d’eau au dessus des chutes et contre la paroi des gorges. Le sentier qui longe la chute est plutôt arrosé!!!!
